秋になると、さわやかな風が吹き、キンモクセイの甘い香りが漂います。秋風が木々の梢を黄金色に染め、キクの花が次々と咲き誇る中、私たちは旧暦9月9日——重陽節を迎えます。
九は陽の数とされ、二つの九が重なることから「重陽節」と呼ばれます。中国語で「九」は「長久（ちょうきゅう）」と発音が同じであるため、古代の人々はこの祭りに長寿という美しい意味を込めました。高い場所に登って遠くを眺め、菊を愛でてお茶を飲み、茱萸（しゅゆ）の枝を身につける——こうした何千年も受け継がれてきた民俗行事は、古人が秋を愛する心を表すとともに、健康で長生きすることや、大切な人と末永く寄り添い合うことを願う気持ちでもあります。
古くから、重陽の節句には人々が高台に登り、日常の喧騒を離れて広々とした秋の景色を眺める習慣がありました。また、思いを寄せる人に贈る意味を込めて、山椒の枝を摘んで身に着けたり、菊を愛でて菊酒を飲んだりして、花の香りに包まれながら平穏を祈りました。時代の流れとともに、こうした風習は次第に簡素化されてきましたが、重陽の節句が大切にしてきた精神的核は今も変わっていません。1989年、中国では重陽の節句を「敬老の日」に制定し、この古来の祭りに新たな現代的な意義を与えました。以来、重陽の節句は、高齢者を敬い、家族の温かさを大切にする日となりました。
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