가을이 오면 상쾌한 바람과 달콤한 계수나무 향기가 찾아옵니다. 나뭇잎이 황금빛으로 물들고 국화가 하나둘씩 피어나는 이때, 음력 9월 9일인 중양절을 맞이합니다.
구(9)는 양의 수로 여겨지며, 두 개의 구가 겹쳐져 ‘중양절’이라는 이름이 붙었다. 중국어로 ‘구’는 ‘오래 지속됨’을 뜻하는 말과 발음이 같기 때문에, 고대인들은 이 축제에 장수를 기원하는 아름다운 의미를 부여하였다. 높은 곳에 올라 멀리 바라보기, 국화 감상과 차 마시기, 산호수 가지 착용하기 — 이러한 민속 풍습은 수천 년 동안 전해 내려오며, 고대인들의 가을에 대한 애정과 더불어 건강한 삶과 소중한 사람들과의 오랜 동행을 바라는 마음을 담고 있다.
고대에는 중양절에 사람들이 높은 곳으로 올라가 도시의 번잡함을 벗어나 넓은 가을 풍경을 바라보며 모였습니다. 그들은 그리움을 표현하기 위해 산호수 가지를 따서 몸에 꽂았고, 국화를 감상하며 국화주를 마시며 꽃향기 속에서 평화를 기원했습니다. 시간이 흐르면서 많은 풍습이 점차 간소해졌지만, 중양절의 핵심 정신은 변하지 않았습니다. 1989년 중국은 중양절을 ‘노인의 날’로 지정하여 이 오래된 축제에 새롭고 현대적인 의미를 부여했습니다. 이때부터 중양절은 노인을 존경하고 가족 간의 정을 소중히 여기는 날이 되었습니다.
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